Die Basilica di Santa Maria Gloriosa dei Frari ist eine der größten und auch ältesten Kirchen Venedigs. Doch nicht nur diese Aspekte machen sie so sehenswert. Ein besonderer Anziehungspunkt wird sie vor allem durch die Kunstwerke und Monumente, die in ihrem Inneren zu finden sind.

Die Kirche, die den Ehrentitel einer päpstlichen Basilika minor trägt, blickt auf eine lange Geschichte und insbesondere auf eine sehr lange Bauzeit zurück. Sie ist bereits die dritte Kirche der Gemeinschaft der „Minderen Brüder der Franziskaner“, die diese an der gleichen Stelle im heutigen Stadtteil San Polo errichteten. Baubeginn war um 1330, geweiht wurde die fertiggestellte Kirche schließlich erst 1492, wobei Teile davon ab 1361 geweiht wurden. das Hauptschiff war beispielsweise bereits 1396 abgeschlossen.

Am bekanntesten ist die Frari, wie sie auch kurz genannt wird, wohl wegen des Gemäldes von Tizian, das den Hochaltar schmückt. Es handelt sich um die Darstellung der „Aufnahme Mariens in den Himmel“, die seit 1518 in der Kirche zu sehen ist. Vom Haupteingang der Kirche ist das 6,68 Meter hohe und 3,44 Meter breite Gemälde durch den „Marmorvorhang“, der um 1475 nachträglich um den hölzernen Chor (1468) errichtet wurde, zu sehen. Der Blick wird gleich beim Betreten der Kirche förmlich von ihm angezogen.

Unbedingt genau ansehen sollte man sich auch eben jenen Chor, der vom Altarraum abgetrennt im Zentrum der Kirche zu finden ist. Die Marmor-Einfassung ist mit zahlreichen Figuren geschmückt, darunter Apostel und Heiler der Kirche. Die Reliefdarstellungen zeigen Patriarchen und Propheten aus dem Alten Testament. Über dem Eingang zum Chor schwebt ein großes hölzernes Kreuz, das zwischen 1468 und 1475 angefertigt wurde.

Für das hölzerne Chorgestühl sollte man sich wirklich Zeit nehmen. Es ist kunst- und prunkvoll ausgestaltet. Insbesondere die Rückwand ist mit Figuren, Ornamenten und vergoldeten Elementen besondern aufwändig gestaltet. Der Chor ist knapp 14 Meter lang und 4,5 Meter hoch. In den drei Reihen fanden in früheren Zeiten 124 Ordensbrüder Platz.

Sehenswert ist die Basilika auch wegen der zahlreichen Monumente, die dort für bekannte Persönlichkeiten und Künstler errichtet wurden.

Barockdenkmal von 1669, das dem Dogen Giovanni Pesaro gewidmet ist, gefertigt aus rotem, schwarzem, und weißem Marmor

Marmordenkmal des Tizian, von Kaiser Ferdinand I. von Österreich in Auftrag gegeben und zwischen 1843 und 1852 errichtet

Neoklassizistisches Monument für Canova, das dieser selbst 1794 ursprünglich als Denkmal für Tizian entworfen hat; errichtet 1827